Alla conferenza interalleata di Chantilly del dicembre 1915, il comandante francese Joffre ideò, per l’estate successiva, un attacco anglo-francese sulla Somme, ma l’assalto a Verdun, da parte dei tedeschi, obbligò le truppe di sua maestà a sobbarcarsi l’incombente di un’offensiva che, alla fine, consentì di alleggerire la pressione delle forze del reich, sulla fortezza simbolo della resistenza del popolo francese.

La battaglia della Somme, iniziata in piena estate, si prolungò anche nell’autunno e nell’inverno, trasformando il campo di battaglia in un inferno di morte e fango, con le trincee ridotte a pozzanghere e con i soldati inzuppati dalla pioggia e seppelliti dalla melma.

Alla fine dell’attacco, nel novembre 1916 gli inglesi riuscirono ad avanzare solo di pochi chilometri, a scapito della perdita di un pauroso numero di uomini, tale da archiviare la Somme come un totale fallimento, per le forze dell’Intesa.

L’unica elemento di soddisfazione per gli alleati si ebbe il 15 settembre quando furono utilizzati, sia pure con scarso successo, i primi carri armati della storia.