The Devil's dictionary

Omaggio a Ambrose Bierce, nato nell'Ohio nel 1842 e morto in Messico nel 1914, autore del famoso "The Devil's Dictionary" (1911).

• Adolescente: dicesi di colui che sta lentamente guarendo dall'infanzia.
• Alleanza in politica internazionale: unione di due ladri ciascuno dei quali tiene la mano ficcata cosi' a fondo nella tasca dell'altro, che non possono separarsi per derubare un terzo.
• Amicizia: una nave abbastanza grande da portare due persone quando si naviga in buone acque, ma riservata ad una sola quando le acque si fanno difficili.
• Ammirazione: il nostro educato riconoscimento della somiglianza di un altro a noi stessi.
• Amore: parola inventata dai poeti per far rima con cuore.
• Anno: Periodo di trecentosessantacinque delusioni.
• Antagonista: persona indotta dalla sua stessa malvagia natura a negare i nostri meriti o a esibirne di personali di gran lunga superiori.
• Applauso: L'eco di una platea.
• Architetto: persona che disegna progetti della vostra casa e progetta disegni sul vostro denaro.
• Assurdita': Un'affermazione o un credo chiaramente in contrasto con le proprie opinioni.
• Astemio: una persona debole, che si piega alla tentazione di negare a se stesso un piacere.
• Audacia: una delle piu' notevoli qualita' dell'uomo quando si trova in una posizione inattaccabile.
• Barometro: Un ingegnoso strumento che indica che tipo di tempo stiamo avendo.
• Bellezza: il potere per mezzo del quale una donna affascina un amante e terrorizza un marito.
• Bigotto: chi rimane fedele con ostinazione a un'opinione che non condividete.
• Bruttezza: un dono degli Dei a determinate donne che rende possibile la virtu' senza l'esercizio dell'umilta'.
• Carita': Un'amabile disposizione dell'animo che induce a perdonare negli altri i peccati e i vizi cui siamo dediti noi stessi.
• Catechismo: una scelta di indovinelli teologici in cui dubbi universali ed eterni vengono risolti con risposte limitate ed evasive.
• Cavolo: Un... vegetale all'incirca tanto grande e saggio come la testa di un uomo.
• Cervello: quella cosa con cui pensiamo di pensare.
• Chiaroveggente: persona, in genere donna, dotata della facolta' di vedere cio' che il suo cliente non vede, cioe' anzitutto che e' uno stupido.
• Cinico: Un furfante la cui percezione difettosa vede le cose come sono anziche' come dovrebbero essere.
• Citazione: L'atto di ripetere in modo errato le parole di un altro.
• Cleptomane: un ladro ricco.
• Cogito cogito ergo cogito sum.
  (Penso che penso, dunque penso che sono)
• Complimento: E' la veste elegante dell'invidia.
• Complimento: Un prestito che da' interesse.
• Compromesso: La composizione di un conflitto di interessi che da' a entrambi i contendenti la soddisfazione di persone di aver ottenuto qualcosa di insperato e di perdere solo entro i limiti del dovuto.
• Confessione: Sacramento per cui il sacerdote si dispone a perdonare i peccati grossi in cambio del piacere di sentirsi raccontare quelli piccoli.
• Confidente: chi apprende da A i segreti di B, che gli erano stati confidati da C.
• Conoscente: una persona che conosciamo quanto basta per chiederle soldi in prestito, ma non tanto da prestargliene. Indica un grado di amicizia definito superficiale quando l'oggetto e' povero o oscuro, e intimo quando e' ricco o famoso
• Conservatore: Uomo politico affezionato ai mali esistenti, da non confondersi col progressista che invece aspira a rimpiazzarli con mali nuovi.
• Consultare: richiedere l'approvazione altrui riguardo una decisione gia' presa.
• Corruzione: Cio' che permette a un rappresentante del governo di vivere onestamente del proprio stipendio senza discutibili speculazioni.
• Creditore: Uno di una tribu' di selvaggi temuti per le loro incursioni devastanti che abitano oltre le secche finanziarie.
• Cristiano: Seguace degli insegnamenti di Cristo finche' questi non contraddicano i peccati cui indulge piu' volentieri.
• Cupido: il cosiddetto dio greco dell'amore.
  Questa creazione bastarda di una fantasia barbara... fra tutte le invenzioni brutte e improprie, e' la piu' irragionevole e offensiva.
• Dentista: Un prestidigitatore che, mettendo del metallo nella bocca di uno, ne fa uscire dei soldi dalle sue tasche.
• Destino: l'autorita' di un tiranno per un crimine e la scusa di uno sciocco per un fallimento.
• Diagnosi: Talento molto sviluppato fra i medici che consiste nell'intuire le 'entita' del conto in banca del paziente in modo da poter stabilire quanto a lungo debba essere ammalato.
• Dilettante: Pubblica calamita' che scambia il gusto con il talento e confonde la sua ambizione con le sue capacita' effettive.
• Diluvio universale: Primo notevole tentativo di battesimo; risciacquo' i peccati e i peccatori del mondo.
• Diserzione: Avversione per il combattimento che si dimostra abbandonando l'esercito e la moglie.
• Divorzio: una ripresa di rapporti diplomatici e una rettifica di confini.
• Dottore: Un gentiluomo che prospera con le malattie e muore con la buona salute.
• Dovere: cio' che ci sospinge inflessibilmente nella direzione del profitto, lungo la linea del desiderio.
• Egoista: una persona di bassi gusti, piu' interessato a se stesso che a me.
• Elogio: E' un omaggio che rendiamo a imprese che assomigliano alle nostre... ma naturalmente non le eguagliano.
• Epidemia: Malattia a tendenza sociale e assolutamente sgombra da pregiudizi.
• Epitaffio: Iscrizione su una tomba che mostra come le virtu' acquisite con la morte abbiano un effetto retroattivo.
• Esperienza: La somma di quelle conoscenze che ci permettono di cambiare gli errori della gioventu' con quelli della vecchiaia.
• Esule: Persona che serve il proprio paese risiedendo all'estero, pur non essendo ambasciatore.
• Fallibilita': Essere sicuri di se': sbagliarsi con la voce al massimo del volume.
• Fanciullezza: Periodo di transizione nella vita umana che sta tra l'idiozia dell'infanzia e la follia della giovinezza, a due passi dalle colpe della maturita' e a tre dai rimorsi della vecchiaia.
• Farmacista: Complice del medico, benefattore del becchino e fornitore della famiglia dei vermi.
• Fedelta': La virtu' tipica di quelli che stanno per essere traditi.
• Fedelta': Perversa inclinazione verso la propria moglie.
• Felicita': Una gradevole sensazione scaturita dalla contemplazione della sofferenza altrui.
• Futuro: Quel periodo di tempo nel quale i nostri affari prosperano, i nostri amici sono sinceri e la nostra felicita' e' assicurata.
• Gentile: Esperto nell'arte e nella pratica della dissimulazione.
• Gratitudine: Un sentimento che sta a meta' strada fra il beneficio ricevuto e quello previsto o atteso.
• Idiota: Membro di una grande e potente tribu' che nel corso dei secoli ha sempre esercitato un dominio assoluto sulle vicende umane.
• Il boia e' la persona che fa del suo meglio per eliminare i guasti della vecchiaia e ridurre le probabilita' di annegamento.
• Il consiglio consiste nel richiedere l'approvazione in merito ad una decisione gia' adottata.
• Il conto corrente e' un'offerta volontaria al mantenimento della vostra banca.
• Il matrimonio e' una piccola comunita' costituita da un padrone, una padrona e due schiavi: in tutto due persone!
• Il pregiudizio e' un vagabondo senza mezzi visibili di sostentamento.
• Il sapere e' quella parte della nostra ignoranza che abbiamo ordinata e classificata.
• Il tornaconto e' il padre di tutte le virtu'.
• Illusione: La madre di una rispettabilissima famiglia che comprende Entusiasmo, Affetto, Abnegazione, Fede, Speranza, Carita' e tanti altri bei figli e figlie.
• Imputato: Termine giuridico per designare quella persona cosi' gentile che dedica tutto il suo tempo e le sue energie per mantenere prospere le condizioni del suo avvocato.
• Infedele: A New York e' definito cosi' chi non crede in Cristo. A Costantinopoli, invece, chi ci crede.
• Interprete: Chi mette due persone di lingua diversa in grado di capirsi, ripetendo all'uno e all'altro quello che gli fa comodo abbiano detto.
• Istruzione: Cio' che si dischiude ai saggi e che nasconde agli stupidi la loro mancanza di senno.
• La liberta' e' uno dei possedimenti piu' preziosi dell'immaginazione.
• La parola giogo definisce con rara precisione ed efficacia la condizione matrimoniale.
• La pazienza e' una forma minore di una vana speranza come virtu'.
• La religione e' la figlia della speranza e della paura, che esprime all'ignoranza la natura dell'inconoscibile.
• L'ambizione e' uno sfrenato desiderio di essere vilipesi dai nemici da vivi e ridicolizzati da morti.
• L'amore e' una malattia temporanea curabile col matrimonio o sottraendo il paziente alle influenze che hanno scatenato la malattia... E' talora fatale, ma piu' spesso al medico che al paziente.
• Lavoro: uno dei processi attraverso i quali A consegue delle proprieta' di B.
• Le calamita' sono di due tipi: la sfortuna a noi stessi, e la buona agli altri.
• Le donne. Dovremmo cadere nelle loro braccia senza cadere nelle loro mani.
• Libro: Le due coperte di questo libro sono troppo distanti.
• Linguista: Persona che sa teorizzare sulle lingue degli altri molto piu' di quanto sapppia usare la sua.
• L'insurrezione e' una rivoluzione non riuscita.
• L'irreligiosita': La principale fra le grandi fedi del mondo.
• L'omeopata e' l'umorista della professione medica.
• Lunedi': Nei paesi Cristiani, il giorno dopo la partita di baseball.
• Mammiferi: Famiglia di animali vertebrati le cui femmine, allo stato naturale, allattano i propri piccoli; quando invece raggiungono un certo grado di civilta', li mandano a balia o ricorrono al biberon.
• Medico: Uno a cui affidiamo le nostre speranze quando malati e i nostri cani quando sani.
• Mortalita': La faccia dell'immortalita' che noi conosciamo.
• Natale: Giorno speciale consacrato allo scambio di doni, all'ingordigia, all'ubriachezza, al sentimentalismo piu' melenso, alla noia generale e a domestiche virtu'.
• Non nominare il nome di Dio invano! Scegli il momento piu' opportuno per l'effetto!
• Occasione: E' il momento propizio per afferrare una delusione.
• Oceano: La massa d'acqua che occupa circa i due terzi del mondo destinato all'uomo, il quale peraltro non ha le branchie.
• Oppiaceo: una porta aperta nella prigione dell'Identita'. Porta al cortile della prigione.
• Orfano: Essere vivente cui la morte ha tolto ogni possibilita' di esprimere sentimenti di ingratidudine filiale.
• Ottimismo: la dottrina o il credo che tutto sia bello, incluso cio' che non lo e'.
• Ottimista: Un fautore della dottrina che il nero e' bianco.
• Pace: negli affari internazionali, un periodo di imbrogli fra due periodi di lotta.
• Passaporto: Documento inflitto con l'inganno ad alcuni cittadini la cui unica colpa e' quella di volersi recare all'estero. Esso li addita al pubblico disprezzo come stranieri e li espone ad ogni sorta di rappresaglia e di abuso.
• Pazzia: La convinzione che gli altri siano pazzi.
• Pittura: L'arte di proteggere superfici piane dall'atmosfera, e di esporle alla critica.
• Pregare: Pretendere che le leggi dell'universo vengano annullate a favore di un singolo postulante, il quale se ne confessa del tutto indegno.
• Profezia: L'arte di vendere la propria credibilita' impegnandosi a consegnarla a domicilio piu' avanti.
• Prossimo: Uno che ci e' stato imposto di amare come noi stessi e che fa di tutto per farci disubbidire.
• Quando il tuo amico ti tiene teneramente le mani puoi stare tranquillo, perche' puoi tenere d'occhio le sue.
• Realta': Il sogno di un filosofo impazzito.
• Ribelle: chi propone un nuovo malgoverno e non riesce a imporlo.
• Riflessione: L'atto di esaminare il proprio pane per determinare da che parte sta il burro.
• Rimpianto: Cio' che sedimenta nella coppa della vita.
• Rivoluzione: In politica, la rivoluzione e' un cambiamento improvviso di malgoverno.
• Sacerdote: Un uomo che si assume la cura della nostra vita spirituale per migliorare le condizioni della sua vita temporale.
• Santo: Peccatore morto, riveduto e corretto.
• Sapevate che i cloni non usano mai gli specchi?
• Scusarsi: porre le premesse per future offese.
• Seccatore: Persona che parla quando tu vorresti che ascoltasse.
• Sfortuna: il tipo di fortuna che non manca mai.
• Smemoratezza: Un dono di Dio concesso ai debitori per compensarli della loro poverta' di coscienza.
• Societa' per azioni: un ingegnoso stratagemma per ottenere un profitto individuale senza responsabilita' individuale.
• Soddisfazione: quella sensazione piacevole suscitata dalla contemplazione delle miserie altrui.
• Solitudine: Situazione di chi ha il difetto di dire la verita' e di essere dotato di buon senso.
• Storia: un resoconto per la maggior parte di eventi, per la maggior parte privi d'importanza, provocati da sovrani, per la maggior parte furfanti e da soldati, per la maggior parte idioti.
• Telefono: Un'invenzione diabolica che annulla alcuni dei vantaggi del tenere una persona antipatica a debita distanza.
• Trovatello: Bambino che si e' sbarazzato dei suoi genitori, non giudicandoli all'altezza delle sue condizioni e delle sue prospettive.
• Ultimatum: In diplomazia e' l'ultima richiesta prima di passare alle concessioni.
• Un ambasciatore e' colui che non riuscendo ad ottenere una carica dagli elettori, la riceve dal governo, a patto che lasci il paese.
• Un quadro e' una riproduzione bidimensionale di qualcosa che e' gia' noioso allo stato tridimensionale.
• Una donna assente e' una donna morta.
• Vecchiaia: E' quel momento della vita in cui si chiude un occhio sui vizi che ci si puo' ancora concedere e si scagliano fulmini su quelli che non si e' piu' in grado di commettere.
• Venerazione: L'atteggiamento spirituale di un uomo verso Dio e di un cane verso un uomo.
• Vigliacco: chi, nell'emergenza del pericolo, pensa con le proprie gambe.
• Zelo: Malattia nervosa che colpisce talvolta i giovani e gli inesperti.